Matkalla Balille kuului lentoomme hieman keskimääräistä pidempi välilasku Singaporessa. Olin lukenut, kuullut ja kuvitellut etukäteen, että Singaporen kenttä olisi yksi maailman rattoisimmista paikoista odotella jatkolentoja. Orkideapuutarhat ja kaikki, they said.
Vaan eipä tarvinnut kauaa päätään pyöritellä huomatakseen, että kyseessä oli kaikesta markkinointimiesten maalailuista huolimatta sittenkin keskimääräistä ankeampi kenttä, jossa on matala katto ja tunkkainen kaikkialle ulottuva haaleanruskea kokolattiamatto.
Ja se orkideapuutarha – sallikaa minun hymyillä ääneen. Ihan kiva, joo, mutta että oikein puutarha?
No, kyllä Singaporen lentokenttä kaikesta tunkkaisuudestaan huolimatta on ”ihan” mainio kenttä ajan tappamiseen, jos jaksaa vaivautua vaikka kuntosalille tai uskaltautuu uima-altaaseen. Ravintoloita ja kahviloita on runsaasti, ja monet kaupat ovat auki 24 tuntia vuorokaudessa.
Melko suuri osa meitä odottavasta odottelusta sijoittui yöhön, jonka vuoksi mietittiin yhtenä vaihtoehtona myös lentokenttähotellissa odottelua ja nokkaunia. Kyseiset laitokset kuitenkin tuntuvat laskuttavan hinta-laatusuhteeltaan överikallista hintaa tuntitaksalla kuin mitkä tahansa ilotalot ja porttolat maailman mannuilla, joten päätimme katsoa vielä millä muulla tavoin sitä voisi välilaskunsa käyttää.
Siispä päätimme lähteä kentältä ulos, ja ilmoittauduimme lentokentän tarjoamalle ilmaiselle kaupunkikierrokselle.
Kierroksen ehdottomasti hienoin kohde oli kuuluisan luksushotellin Marina Bay Sandsin edustalla sijaitseva Gardens by the Bay, joka on olennainen osa Singaporen strategista transformaatiota puistokaupungista (Garden city) kaupungiksi puistossa (City in a garden).
Hankkeen tarkoitus on nostaa alueen ihmisten elintasoa, osittain mm. siksi, että väestöntiheys on Singaporessa maailman mittakaavassa yksi korkeimmista – vain noin 40 kilometriä pitkä kaupunkivaltio on koti yli viidelle miljoonalle ihmiselle.
Tällä vierailulla tosin ehdittiin katsoa yli sadan hehtaarin puistoalueesta vain pieni osa, ”superpuiden lehto” (supertree grove) sekä siellä päivittäin järjestettävä musiikki- ja valoshow Garden Rhapsody.
Valoshown musiikki vaihtuu kuukausittain, ja tällä kertaa vuorossa oli retroteema – mukana oli mm. Abbaa ja Bee Geesiä. Kiinalaisen uudenvuoden aikaan soitetaan musiikkia Kiinasta, Singaporen kansallispäivän aikaan paikallista kansanmusiikkia, ja muina aikoina teemaksi sopii melkein mikä tahansa – vaikka elokuvat ja Indiana Jones.
Puutarhaan tutustumisen jälkeen piipahdimme vielä Merlion Parkissa katsomassa Singaporen symbolia, Merlionia, joka on samaan aikaan sekä kala että leijona. Oikeasti merlioneja on Singaporessa virallisesti kahdeksan, mutta tämä reilu kahdeksanmetrinen on niistä tunnetuin, ikonisin, kuvatuin, katsotuin ja mitä nyt ikinä.
Parin tunnin mittainen kiertoajelu oli juuri sopivan pitkä näyttämään meille, että Singapore on miljoonasti sielutonta mainettaan hienompi paikka, ja että sinne täytyy ehdottottomasti päästä uudelleen ja ihan erikseen. Melkein voisi puhua rakkaudesta ensimmäisellä vilkaisulla – miten täydellisen kaunis, siisti ja toimiva kaupunki!
Suurkaupungeissa ja pilvenpiirtäjissä vain on sitä jotakin.
Kierroksen jälkeen yli jäänyt luppoaika lentokentällä käytettiin tutustumalla mm. niihin kuuluisiin orkideoihin sekä lukemalla kirjoja Diners Clubin tarjoamassa Sats-loungessa, jossa oli tarjolla hyvää viiniä, kamalaa ruokaa ja siistit suihkut.
Lisätietoja:
- Free Singapore Tour – Heritage Tour (päiväkierrokset)
- Free Singapore Tour – City Sights Tour (iltakierros)
- Gardens by the Bay
Käy tykkäämässä La Vida Locan Facebook-sivusta, niin saat uudet päivitykset suoraan uutisvirtaasi. Seuraa seikkailuja myös Twitterissä (@sarrrrba), Snapchatissa (@vidalocasari) ja Instagramissa (@vidalocasari)!